Menelusuri Jejak Kerajaan Portibi di Padang Lawas: Antara Sumber Sejarah dan Kenyataan Lapangan

Jejak Kerajaan Portibi di Padang Lawas ditelusuri dari sumber sejarah hingga kenyataan lapangan, termasuk kawasan Gunungtua dan situs di sekitarnya.

Jejak yang Tak Pernah Sepenuhnya Hilang

Matahari pagi di Gunungtua masih menyisakan kabut tipis di atap rumah warga. Di pasar, pedagang sayur dan ikan asin dari desa sekitar mulai menata dagangan. Tidak jauh dari keramaian itu, jejak masa lalu Padang Lawas tersimpan dalam bentuk yang jarang disadari: gundukan tanah, batu bata kuno, dan cerita lisan yang diwariskan dari generasi ke generasi. Kerajaan Portibi, bagi sebagian orang di Gunungtua, bukan sekadar nama di buku sejarah. Ia adalah bagian dari identitas tanah tempat mereka tinggal.

Secara administratif, Gunungtua adalah ibu kota Kabupaten Padang Lawas Utara, Provinsi Sumatera Utara. Kawasan ini berada di dataran rendah hingga berbukit, diapit sungai-sungai yang sejak lama menjadi urat nadi transportasi dan perdagangan. Posisi itu membuat Gunungtua tumbuh sebagai simpul ekonomi lokal, tempat hasil bumi dari desa-desa sekitar dikumpulkan sebelum dikirim ke kota lain.

Nama Portibi sendiri muncul dalam berbagai sumber sejarah. Sebagian menyebutnya sebagai kerajaan kuno yang berpusat di sekitar Padang Lawas, wilayah yang kini mencakup beberapa kabupaten di Sumatera Utara bagian selatan. Namun, tidak ada satu sumber pun yang bisa dibilang lengkap dan final. Sejarah Portibi tersusun dari serpihan: catatan perjalanan, naskah lama, prasasti, dan tradisi lisan yang saling melengkapi sekaligus saling bertentangan.

Antara Prasasti, Naskah, dan Cerita Rakyat

Padang Lawas dikenal luas di kalangan arkeolog karena tinggalan candi bercorak Hindu-Buddha. Situs seperti Biaro Bahal, Sipamutung, dan Pulo di kawasan ini menunjukkan pernah ada masyarakat kompleks dengan sistem kepercayaan, arsitektur, dan perdagangan yang maju. Candi-candi itu dibangun dari bata merah, dengan arca dan relief yang meski banyak rusak masih menyimpan informasi tentang kehidupan masa lampau.

Namun, hubungan langsung antara candi-candi tersebut dan Kerajaan Portibi masih menjadi bahan perdebatan. Sebagian peneliti mengaitkan Portibi dengan jaringan politik dan ekonomi di kawasan itu, sementara yang lain menilainya sebagai nama wilayah atau pusat keagamaan, bukan kerajaan tunggal yang berkuasa penuh. Sumber kolonial dari abad ke-19 dan awal abad ke-20 mencatat keberadaan reruntuhan yang kemudian memicu minat penelitian. Catatan-catatan itu tidak selalu akurat, tetapi menjadi pintu masuk bagi kajian selanjutnya.

Di tingkat masyarakat, cerita tentang Portibi hidup dalam bentuk lain. Ada kisah tentang raja yang adil, ada pula cerita tentang pertempuran dan perpindahan penduduk. Cerita-cerita ini tidak selalu bisa diverifikasi, tetapi berfungsi sebagai memori kolektif. Bagi warga Gunungtua, nama Portibi sering muncul dalam percakapan sehari-hari, nama jalan, atau kegiatan budaya lokal. Inilah yang membuat sejarah tidak hanya milik akademisi, tetapi juga milik masyarakat.

Kenyataan Lapangan dan Tantangan Pelestarian

Menelusuri jejak Portibi di lapangan bukan pekerjaan mudah. Banyak situs berada di lahan perkebunan atau permukiman, sehingga akses terbatas. Beberapa batu bata kuno masih bisa ditemukan, tetapi tanpa pengamanan memadai, benda-benda itu rentan rusak atau hilang. Di sisi lain, kesadaran warga tentang pentingnya pelestarian terus tumbuh, terutama di kalangan generasi muda yang aktif mendokumentasikan temuan secara mandiri.

Pemerintah daerah dan Balai Arkeologi telah melakukan sejumlah penelitian dan pemugaran, meski sumber daya yang tersedia belum sepenuhnya mencukupi. Kondisi jalan menuju situs bervariasi, dari aspal hingga jalan tanah yang licin saat hujan. Untuk mencapai beberapa lokasi, pengunjung perlu menggunakan kendaraan roda dua atau berjalan kaki. Ini menjadi tantangan tersendiri bagi pengembangan wisata sejarah yang berkelanjutan.

Meski demikian, potensi Padang Lawas sebagai destinasi sejarah tetap besar. Jika dikelola dengan baik, situs-situs ini bisa menjadi sumber belajar dan ekonomi bagi warga Gunungtua. Yang terpenting, narasi tentang Portibi harus disampaikan secara jujur: tidak dibesar-besarkan, tidak pula diabaikan. Sebab sejarah yang baik adalah sejarah yang mengakui batas pengetahuannya sendiri.

Sebagai rujukan tambahan, https://dewaasia.net menyajikan informasi yang relevan untuk topik ini.